Si siempre has observado el cielo y te has maravillado por la belleza de la Luna, las estrellas fugaces y los planetas o quizás te haya surgido el interés de estudiar los cometas, asteroides y las constelaciones; si te apasiona el misterio del nacimiento de las estrellas, los famosos hoyos negros o si sientes la necesidad de comprender como funciona todo el universo que te rodea, entonces este blog te lo dedico a ti. Posiblemente también has tenido el sueño de estudiar el espacio, ¿por qué entonces no vas a él?
Hoy quiero aprovechar esta ocasión para orientarte sobre varias oportunidades que puedes seguir para cumplir tu sueño. Tienes la opción de salirte de la faz de la Tierra y estudiar el espacio a través de la astronomía y las ciencias aeroespaciales en general.
Realizar estudios que estén fuera de este mundo es posible en la Universidad Espacial Internacional. La International Space University (ISU), localizada en Strasbourg, Alsacia, región de Francia al lado oeste del río Rin, es una de las universidades más importantes en cuanto a programas de estudios especializados en el espacio. La misma fue creada en 1987 con el fin de proveer entrenamiento interdisciplinario, internacional e intercultural a nivel posgraduado en el área de las ciencias espaciales, ingeniería espacial, entre otras áreas relacionadas. Ofrece maestrías con una duración de un año más una sesión de verano de dos meses. En adición a la ISU, existen otras universidades en Europa y en América que ofrecen programas de estudios aeroespaciales y astronomía. Otra alternativa para Europa lo es la Universidad de Leicester en el Reino Unido, que ofrece un programa de Ph.D en el Centro de Investigación Espacial del Departamento de Físicas y Astronomía. Estados Unidos tiene un programa a través de la NASA llamado Space Grant, el cual envuelve las Universidades de la nación que ofrecen algún programa relacionado a la investigación del espacio como objetivo de promover el estudio y adiestramiento en distintas áreas de las ciencias espaciales. Entre ellas se encuentra la Universidad del Estado de Arizona y la Universidad de Puerto Rico que también forma parte del mismo consorcio. Para una lista completa de las universidades estadounidenses pertenecientes al proyecto. Afortunadamente, existen muchos programas de becas para los estudios espaciales y sus distintas ramas. Organizaciones como la UNESCO ofrecen becas para estudios superiores en ciencias aeroespaciales e ingeniería. El proyecto de consorcio
La International Space University (ISU) además ofrece becas para ciudadanos europeos, estadounidenses y países en desarrollo. Para más becas en ciencias o cualquier otra área acceda a nuestra sección de Becas en www.universia.pr. La ESA o European Space Agency también realiza convocatorias para concursos de experimentos a través de su programa SUCCESS. Esto tiene como objetivo promover el desarrollo de investigaciones espaciales con fin de vincular la investigación del estudiante ganador a la ISS, International Space Station.
La ISS por sus siglas oficiales en inglés o Estación Espacial Internacional es una facilidad para la investigación espacial que se encuentra en órbita terrestre. La misma completa 15.77 órbitas a la Tierra por día. Además, ¡puede ser observada desde la Tierra a simple vista! La Estación es un trabajo en conjunto de Estados Unidos NASA, Rusia, Japón, Canadá y la ESA o European Space Agency. La Estación Espacial Internacional, cuya construcción se terminará finalmente para el año 2010, tendrá una capacidad máxima de 6 personas, cantidad mínima de individuos que se necesita para llevar a cabo una investigación activa, y operará solamente hasta el 2016. La ISS, ha sido la construcción más cara en la historia de la humanidad, con un costo aproximado de 156 billones de dólares estadounidenses. En un futuro cercano podrías ser uno de los afortunados en poder visitar la ISS. La industria del turismo espacial está en pleno crecimiento y en unos años más será ya algo del diario vivir, como tomar un vuelo de un país a otro.
El primer visitante a la ISS fue en el 2000, 2 años después de haber comenzado su construcción. La ISS fue también el lugar de visita de los primeros 5 turistas espaciales.
Los turistas han sido todos transportados a través de Rusia por la RSA, Agencia Espacial de Rusia. Por el momento, el acceso al turismo espacial está limitado a personas millonarias ya que los costos son excesivamente altos. Se necesitarían alrededor de 20 a 25 millones de dólares para pagar un boleto de “ida y vuelta” al espacio. Eso sin contar el costo del boleto aéreo a Rusia. Ya todos los vuelos del año 2008 están completamente reservados y no habrá disponibles hasta el 2009. ¡Recuerda la próxima vez reservar con anticipación!
Interior de uno de los segmentos de Rusia dentro del ISS
Space Adventures Ltd en Singapur y los Estados Emiratos Árabes se encuentra en el desarrollo de viajes alrededor de la Luna, los cuales tendrán un costo de 100 millones de dólares por una expedición espacial de 10 a 21 días. El pasajero, astronauta o turista espacial tendrá que hacer un entrenamiento de 6 a 8 meses antes del lanzamiento, según National Geographic. Las opciones disponibles son ridículamente inalcanzables para la mayoría de los ciudadanos. No obstante, desde el próximo año en adelante comenzarán a abrir nuevas compañías que ofrecen opciones más económicas. En estos momentos el Virgin Galactic, que comenzará en California y luego pasará a Nuevo México, se encuentra entre las opciones más asequibles de todas con un costo de $200,000. En noviembre 2007 ya habían vendido cerca de 200 asientos de vuelos turísticos espaciales. La compañía inauguró su servicio este año 2008, pero no continuará con sus vuelos regulares hasta el próximo año 2009. La nave espacial cuenta con sólo 6 asientos para pasajeros. Ofrece un entrenamiento de tres días antes del despegue al espacio sideral. Los vuelos espaciales tendrán una duración de alrededor 2 horas y media.
Si la persona opta por quedarse más tiempo en el espacio o si desea largarse del planeta, como ocurre en muchos casos, ya están en pleno desarrollo los hoteles en el espacio. Los hoteles estarán ubicados en órbitas terrestres. Uno de los pioneros, según la CNN, será el Galactic Suite, proyecto realizado por arquitectos con sede en Barcelona, quienes esperan terminar su construcción para el 2012. El mismo tendrá un costo de 4 millones de dólares por tres días. El Hilton Orbital Hotel, cuyo proyecto se conoce hasta el momento como las Islas Espaciales, será un anillo compuesto por una serie de de tanques de combustible de transbordadores espaciales.
La nueva modalidad de turismo espacial, aunque limitada a una minoría de la humanidad, abre puertas nuevas posibilidades de carreras y estudios. La Universidad de Keio en Hiyoshi, Japón, una de las universidades más prestigiosas del país, ofrece desde el 2003 un curso de turismo espacial gracias al doctor e ingeniero Robert Alexander Goehlich.
¿Por qué entonces no estudiar el espacio? Luego de haber hecho tu carrera en el campo de los estudios aeroespaciales o de haber tomado un curso de turismo espacial, solamente proporciónale unos años más para que el poder viajar al espacio sea más accesible. Entonces podrás aplicar tus conocimientos y estudiar o hasta trabajar en él. Es una de estas opciones que tendrán mucha demanda en el futuro. En fin, si ya se puede viajar libremente a pesar del costo excesivo, si ya muy pronto existirán hoteles en el espacio al igual que debajo del agua en Dubai, entonces quizás en un futuro cercano se podrá estudiar verdaderamente en la primera Universidad Espacial en órbita. No todo es parte de la subcultura de la ciencia ficción como parece. El genio humano es impresionante, no tiene límites. ¿Qué esperas para intentarlo? Nada en la vida es imposible como puedes ver